A futball egy olyan játék, amelyet két csapat játszik, és egy 100-120 yard (91,4-109,7 m) hosszú és 60-80 yd (54,9-73,2 m) széles pályán játsszák. A mezőt hosszában kettéosztja egy középpályavonalnak nevezett vonal. A mező középpontja egy 10 yd (9,1 m) sugarú kör. A pálya természetes fűből vagy műfüvből készül.
A futballjátéknak számos szabálya van, amelyek az idők során alakultak ki. A kapusok például csak a 18 yard széles és tizennyolc yard magas büntetőterületen használhatják a kezüket. A középpályásoknak kell lenniük a legfittebb játékosoknak is egy futballcsapatban, mivel általában ők futnak a legtöbbet egy meccsen. Hasonlóképpen, a középpályásoknak olyan sebességgel kell rendelkezniük, hogy támadás közben behatoljanak az ellenség mélyére, és visszaálljanak a védelembe, amikor az ellenfél birtokolja a labdát. A csatárok a játék legtámadóbb szerepét töltik be, gólokat hozva csapattársaiknak. A középcsatár vagy csatár a mezőny támadóharmadának legveszélyesebb játékosa (több információ).
Megalakulása óta a játék jövedelmezőbbé vált, a csapatok nagynevű játékosokat szerződhetnek, nagy TV-szerződéseket kaphatnak, és több pénzt keresnek, mint az amatőr klubok. Sok vezető klub elkezdett díjat kérni a szurkolóktól a meccsekre való belépőért, de egy évvel később az FA megszabta a játékosok fizetését. A professzionális csapatok növekvő száma a gazdag és szegény futballklubok közötti jövedelmi különbségek növekedéséhez is vezetett. A labdarúgásban a profi csapatok növekvő száma ellenére a játék továbbra is elitista maradt. A felsőbb osztályok továbbra is rögbit vagy krikettet játszottak, de a foci egyre népszerűbb lett.