Futbal je hra, ktorú hrajú dva tímy a hrá sa na ihrisku s dĺžkou 100 – 120 yd (91,4 – 109,7 m) a šírkou 60 – 80 yd (54,9 – 73,2 m). Pole je pozdĺžne rozdelené na polovicu čiarou nazývanou stredová čiara. Stred poľa je kruh s polomerom 10 yd (9,1 m). Ihrisko je vyrobené z prírodnej trávy alebo umelého trávnika.
Futbal má niekoľko pravidiel, ktoré sa časom vyvíjali. Brankári môžu napríklad používať ruky iba v pokutovom území, ktoré má šírku 18 yardov a výšku 18 yardov. Stredopoliari by tiež mali byť najschopnejšími hráčmi vo futbalovom tíme, pretože majú tendenciu behať najviac v zápase. Podobne aj záložníci by mali mať rýchlosť na to, aby počas útoku prenikli hlboko do nepriateľského územia a prešli späť do obrany, keď si súper udrží loptu. Útočníci zohrávajú najofenzívnejšiu úlohu v hre a vytvárajú góly pre svojich spoluhráčov (viac informácií). Hrotový útočník alebo útočník je považovaný za najnebezpečnejšieho hráča v útočnej tretine ihriska.
Od svojho založenia sa hra stala ziskovejšou, s tímami schopnými podpísať hráčov s veľkými menami, získať veľké televízne zmluvy a zarobiť viac peňazí ako amatérske kluby. Mnohé popredné kluby začali od fanúšikov účtovať vstupné na zápasy, no o rok neskôr FA posvätila vyplácanie hráčov. Rastúci počet profesionálnych tímov tiež viedol k rastúcemu rozdielu v príjmoch medzi bohatými a chudobnými futbalovými klubmi. Napriek rastúcemu počtu profesionálnych tímov vo futbale hra stále zostala elitná. Vyššie triedy naďalej hrali rugby alebo kriket, ale futbal sa stal populárnejším.